En Garde! : jouer le Lackey pour Fireplace Games
Aujourd'hui, j'ai envie de parler d'un petit studio incroyable, Fireplace Games, et d'un jeu sur lequel je me suis vraiment amusé : En Garde!.
J'y interprète le Lackey, en anglais. Le laquais, le petit ennemi qu'on croise partout et dont l'assurance dépasse assez largement les compétences. Il y en a beaucoup. Vraiment beaucoup. Ce qui veut dire qu'on m'entend faire l'idiot assez régulièrement dans le jeu.
Tout ça est parti d'un projet étudiant
À l'origine, En Garde! était un projet de fin d'études, réalisé en 2018 par huit étudiants de Supinfogame RUBIKA. L'équipe s'est retrouvée pour créer Fireplace Games en 2020, puis a repris et développé le concept pour en faire le jeu complet, sorti le 16 août 2023. La direction du jeu complet est signée Anaïs Simonnet.
J'ai vu des images du premier prototype depuis. Et franchement, quand on regarde le point de départ et le résultat, c'est impressionnant. Le jeu final est magnifique. Les couleurs, l'esprit, l'humour, le rythme : il y a quelque chose de vraiment agréable dans tout ça.
Ce qu'ils ont réussi à faire à cette échelle, avec une petite équipe, m'a beaucoup marqué. En Garde! a d'ailleurs reçu le Pégase du meilleur premier jeu vidéo en 2024. Fireplace Games a depuis fermé ses portes, mais j'avais envie de prendre un moment pour parler de ce qu'ils ont créé.
Comment je me suis retrouvé là
Je suis arrivé sur le projet grâce à Morgan Dufour, Light Fader (à l'époque chez Audio Workshop). Il m'a fait entrer en séance avec Adrien Poncet, qui travaillait sur le game design et la narration du jeu, et Maïna Le Dantec à la direction des voix.
Il me semble avoir été envisagé pour Alejandro, le frère d'Adalia, délicieusement peu courageux (attention, spoiler : El Vigilante). C'est finalement Julien Masdoua qui l'interprète. Il est excellent, donc je suis très content du résultat. Et avec le recul, je suis surtout ravi du personnage qu'on m'a confié.
Le plaisir de jouer le Lackey
Le Lackey, c'est un ennemi récurrent. Il est tout en bas de la chaîne alimentaire. Mais quand on en met plusieurs dans la même pièce, avec quelques adversaires plus coriaces au milieu, ça devient tout de suite une autre histoire.
Ce mélange fait une bonne partie de l'intérêt des combats. On peut être occupé avec un boss, mais il y a toujours d'autres personnages qui arrivent, qui gênent et qui commentent ce qui se passe. Et des Lackeys, il y en a partout.
Les répliques étaient déjà très drôles à l'écriture. Adrien m'a laissé de la place pour jouer avec, pour proposer, pour m'amuser. C'était un bonheur à enregistrer. Et maintenant, ce qui me fait rire, c'est d'entendre ces petites phrases surgir au milieu de toute cette agitation.
Je me souviens d'un extrait où un streamer et ses amis éclatent de rire sur une réplique du genre : « Ha ha, she dodged your attack! » En gros : « Elle a esquivé ton attaque ! » Le personnage est censé se battre contre Adalia, mais il trouve quand même le temps de se réjouir de l'échec de son collègue. On est assez bien dans l'esprit du jeu.
Évidemment, les personnages principaux ont leurs dialogues et leurs moments d'histoire. Mais toutes ces petites réactions des ennemis contribuent énormément à faire vivre l'ensemble. Avec le recul, je garde un souvenir vraiment joyeux de ce travail.
Des couleurs, de l'humour et du rythme
Ça faisait un moment que je n'avais pas joué à un jeu de cape et d'épée qui me procurait cette sensation-là. Adalia de Volador, un Comte-Duc délicieusement odieux, des rues pleines de couleurs, des duels et cette ambiance espagnole. Tout ça se déroule dans une version fantaisiste de l'Espagne du XVIIe siècle.
Et quand je parle d'une prise en main simple, je ne veux pas dire que le jeu est facile. Il peut être difficile. On perd, on recommence, et c'est très bien. On finit par trouver le rythme, par comprendre les associations d'ennemis et tout ce qu'on peut faire avec les éléments du décor.
J'aime quand un jeu sait précisément quel plaisir il veut nous donner. En Garde! a ça. La comédie et les combats fonctionnent ensemble, et c'est très satisfaisant.
Les voix qui font vivre tout ce petit monde
J'ai adoré les comédiens qu'ils ont choisis. Pour les personnages principaux, la distribution anglaise réunit :
Clara Cantos : Adalia de Volador.
Julien Masdoua : Alejandro de Volador (attention, spoiler : El Vigilante).
Mathieu Lagarrigue : le Comte-Duc.
Angela LeBlanc : Zaida.
Et puis il y a toutes les voix des personnages qui peuplent les affrontements et les autres rencontres :
Julien Fenoglio : les soldats et l'intrigant secret.
Élise Pettigrew : la grenadière.
Ana Melillo : la capitaine.
Théo Le Perron : le duelliste.
Adrien Poncet : le conspirateur secret.
Jules Feydy et Olivier Penchenier : les poules.
Et moi-même : le Lackey.
Oui, les poules aussi ont leur place au générique. C'est normal.
Et un grand merci aussi à Morgane Bello, qui nous a tous enregistrés.
Et cette musique
Au moment d'en parler, je ne me souvenais plus du nom du compositeur. Je suis donc retourné le chercher. Jean-Claude Charlier, évidemment. Il mérite vraiment d'être cité, parce que sa musique participe énormément au plaisir que je prends à ce jeu.
On retrouve cette énergie du cinéma d'aventure et ces couleurs musicales espagnoles qui accompagnent si bien l'ensemble. Si vous avez envie de l'écouter, la bande originale complète d'En Garde! est sur YouTube. Il y a aussi d'autres plateformes d'écoute.
Montpellier faisait déjà de très beaux jeux
Tout ça m'a emmené à Montpellier, et c'est toujours un plaisir d'y aller pour enregistrer. En Garde! est sorti en 2023, deux ans avant Clair Obscur: Expedition 33. Il se passait déjà beaucoup de choses là-bas.
Il y a Ubisoft Montpellier, DigixArt, The Game Bakers, BlueTwelve Studio, Sandfall Interactive, entre autres. Cet écosystème du jeu vidéo se construit depuis des années, avec des équipes très différentes et des jeux qui le sont tout autant. Avoir des occasions de descendre travailler avec certaines de ces personnes, c'est une chance.
En Garde! fait partie de ces productions auxquelles je repense avec beaucoup de plaisir. Un petit studio a créé quelque chose qui déborde de personnalité, et j'ai pu être l'un des idiots qu'on envoie valser au passage. J'en suis très content.
Pour découvrir d'autres personnages, voici mon travail de voix dans le jeu vidéo et l'animation.
Visuels : captures officielles d'En Garde!, © Fireplace Games. Le Lackey a été détouré à partir d'une capture officielle du jeu. Distribution et rôles : générique publié du jeu. Historique : page du projet étudiant et annonces de Fireplace Games.
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